المشعاعات عبارة عن مبادلات حرارية تستخدم لتبريد محركات الاحتراق الداخلي، بشكل رئيسي في السيارات ولكن أيضًا في الطائرات ذات المحركات المكبسية وقاطرات السكك الحديدية والدراجات النارية ومحطات التوليد الثابتة أو أي استخدام مماثل لمثل هذا المحرك.
غالبًا ما يتم تبريد محركات الاحتراق الداخلي عن طريق تعميم سائل يسمى مبرد المحرك من خلال كتلة المحرك ورأس الأسطوانة حيث يتم تسخينه، ثم من خلال المبرد حيث يفقد الحرارة إلى الغلاف الجوي، ثم يعود إلى المحرك. عادة ما يكون سائل تبريد المحرك ذو أساس مائي، ولكنه قد يكون زيتًا أيضًا. من الشائع استخدام مضخة مياه لإجبار سائل تبريد المحرك على الدوران، وكذلك استخدام مروحة محورية[1] لدفع الهواء عبر المبرد.
في السيارات والدراجات النارية المزودة بمحرك احتراق داخلي مبرد بالسائل، يتم توصيل المبرد بقنوات تمر عبر المحرك ورأس الأسطوانة، والتي يتم من خلالها ضخ السائل (المبرد) بواسطة مضخة التبريد. قد يكون هذا السائل عبارة عن ماء (في المناخات التي من غير المرجح أن يتجمد فيها الماء)، ولكنه أكثر شيوعًا عبارة عن خليط من الماء ومضاد التجمد بنسب مناسبة للمناخ. مضاد التجمد نفسه عادة ما يكون إيثيلين جليكول أو بروبيلين جليكول (مع كمية صغيرة من مثبط التآكل).
يشتمل نظام التبريد النموذجي للسيارات على: سلسلة من صالات العرض المصبوبة في كتلة المحرك ورأس الأسطوانة، وتحيط بغرف الاحتراق بسائل متداول لنقل الحرارة؛ مشعاع، يتكون من العديد من الأنابيب الصغيرة المزودة بقرص نحل من الزعانف لتبديد الحرارة بسرعة، يستقبل السائل الساخن من المحرك ويبرده؛ مضخة مياه، عادة من نوع الطرد المركزي، لتدوير سائل التبريد عبر النظام؛ منظم حرارة للتحكم في درجة الحرارة عن طريق تغيير كمية سائل التبريد المتجه إلى المبرد؛ مروحة لسحب الهواء البارد من خلال المبرد. تنتج عملية الاحتراق كمية كبيرة من الحرارة. إذا سمح للحرارة بالزيادة دون رادع، سيحدث انفجار، وسوف تتعطل المكونات خارج المحرك بسبب درجة الحرارة الزائدة. ولمقاومة هذا التأثير، يتم توزيع سائل التبريد عبر المحرك حيث يمتص الحرارة. بمجرد أن يمتص المبرد الحرارة من المحرك فإنه يستمر في التدفق إلى المبرد. ينقل المبرد الحرارة من سائل التبريد إلى الهواء المار.
تُستخدم المشعاعات أيضًا لتبريد سوائل ناقل الحركة الأوتوماتيكي ومبرد مكيف الهواء وهواء السحب وأحيانًا لتبريد زيت المحرك أو سائل التوجيه المعزز. عادةً ما يتم تركيب الرادياتير في موضع يستقبل فيه تدفق الهواء من الحركة الأمامية للسيارة، مثل خلف الشبكة الأمامية. عندما تكون المحركات مثبتة في المنتصف أو الخلفي، فمن الشائع تركيب الرادياتير خلف الشبكة الأمامية لتحقيق تدفق هواء كافٍ، على الرغم من أن ذلك يتطلب أنابيب تبريد طويلة. وبدلاً من ذلك، قد يقوم الرادياتير بسحب الهواء من التدفق الموجود فوق الجزء العلوي من السيارة أو من الشواية المثبتة على الجانب. بالنسبة للمركبات الطويلة، مثل الحافلات، يكون تدفق الهواء الجانبي أكثر شيوعًا لتبريد المحرك وناقل الحركة وتدفق الهواء العلوي الأكثر شيوعًا لتبريد مكيف الهواء.
