عندما يسخن الهواء، يصبح أقل كثافة ويفقد الأكسجين. في المحرك يمكن أن يسبب هذا العديد من المشاكل. المشكلة الأكثر شيوعًا هي فقدان الكفاءة. يمكن أن تشمل المشاكل الأخرى التآكل والتلف الناتج عن الحرارة في كتلة المحرك وطرق المحرك الناجم عن جيوب الهواء في الهواء الذي يتم تغذيته للاحتراق.
في المحرك، يعمل المبرد الداخلي على تعويض الحرارة الزائدة الناتجة عن الشحن الفائق أو الشحن التوربيني للمحرك. عندما يبرد الهواء، يصبح أكثر كثافة. تسمح هذه الكثافة المتزايدة بحرق المزيد من الهواء والوقود لكل دورة محرك، مما يؤدي في النهاية إلى زيادة الطاقة الناتجة للمحرك.
من الناحية الفنية، المبرد الداخلي هو جهاز يستخدم بين مراحل الشحن الفائق أو الشحن التوربيني لتبريد الهواء لاستخدامه في المرحلة التالية. إذا تم استخدام الجهاز في نهاية دورة الشحن الفائق، فإنه يسمى مبرد لاحق. وعلى الرغم من هذا التمييز، غالبا ما يتم استخدام الاسمين بالتبادل.
يعتمد الحجم والتصميم على المحرك المثبت عليه المبرد الداخلي. تحتوي العديد من السيارات الحديثة على مبردات داخلية أو مبردات لاحقة. وهي موجودة أيضًا في الطائرات والمحركات الأخرى عالية الطاقة.
يعمل المبرد الداخلي هواء-إلى-هواء عن طريق تمرير هواء المحرك الساخن عبر الأنابيب. يتم تبريد هذا الهواء عن طريق نقل الحرارة، حيث يمر الهواء البارد خارج الأنابيب. حيث يتم تركيب المبرد الداخلي على المحرك مما يحدد كفاءة نظام التبريد.
الأنظمة المثبتة في الأمام هي الأكثر فعالية. يجلسون في مقدمة السيارة، حيث يمكن للحركة الأمامية للسيارة دفع الهواء عبر النظام. وهذا يؤدي إلى إمدادات ثابتة من الهواء البارد.
الأنظمة المثبتة في الأعلى أقل فعالية قليلاً. وهي توضع فوق المحرك، مما يسمح لمزيد من الحرارة المنبعثة من المحرك بالتأثير على نظام التبريد الداخلي، مع ارتفاع الحرارة. كما أن هذا الإعداد لا يوفر مصدرًا مدمجًا للهواء البارد. يتغلب العديد من الميكانيكيين على هذه المشكلة عن طريق تركيب مغرفة غطاء المحرك، وهي فتحة مرتفعة في غطاء المحرك تسمح للهواء بالمرور إلى مساحة المحرك.
يعمل المبرد الداخلي من الهواء إلى الماء عن طريق نقل الحرارة من هواء المحرك إلى الماء. بمجرد تسخين الماء، فإنه ينتقل بعيدًا عن الأجزاء الساخنة في المحرك. ومن ثم ينقل الحرارة إلى الهواء الخارجي.
